La Edad Moderna
La Edad Contemporánea
Personajes
importantes de la Edad Moderna:
En una época marcada por la innovación científica,
religiosa y filosófica, fueron innumerables los personajes que protagonizaron
dichos avances. Entre los más conocidos, científicos como Copérnico,
exploradores como Cristóbal Colón o filósofos como los ilustrados.
Johannes
Gutenberg:
Inventor de la imprenta. A mediados del siglo XV
perfeccionó el procedimiento de fabricación de libros en serie, mejorando un
conjunto de elementos que, en sí mismos, ya estaban inventados, la mayor parte
de ellos por los chinos.
Cristóbal
Colón
El 12 de octubre de 1492, Cristóbal Colón llegó a
tierras de un nuevo continente: América. Patrocinado por la corona española, el
navegante estaba buscando una nueva vía para llegar a Asia y, así, favorecer
las rutas comerciales hispanas.
Con este descubrimiento, con sus luces y sombras,
el mundo cambió para siempre. Los españoles mantuvieron su dominio en el nuevo
continente durante tres siglos, afianzándose como uno de los imperios más
importantes del momento.
Nicolás
Copérnico
Nicolás Copérnico (1473-1543) fue un matemático y
astrónomo polaco, conocido por presentar un modelo heliocéntrico del sistema solar. Este propone que el Sol, y no la
Tierra, es el centro del universo
Aunque sus ideas contenían algunos errores, la
publicación de su obra Sobre las revoluciones de las esferas celestes (1543)
está considerada como el comienzo de la revolución científica. Su trabajo tuvo
una gran influencia en los de Kepler, Galileo Galilei, Isaac Newton y muchos
otros científicos.
Galileo
Galilei
Galileo Galilei (1564-1642) fue un astrónomo,
físico, matemático y profesor italiano cuya obra contiene observaciones que
supusieron la base de la astronomía y física moderna. Igualmente, mejoró el
diseño de los telescopios, lo que le permitió confirmar el modelo heliocéntrico
de Nicolás Copérnico.
Además de sus descubrimientos, la importancia de
Galileo va mucho más allá. Los métodos que utilizó se convirtieron en
fundamentales para la ciencia moderna. Insistió en que la naturaleza tenía que
describirse en el lenguaje de las matemáticas, con lo cual influyó en que se
pasara desde una descripción verbal y cualitativa a una cuantitativa.
Filosofía:
René Descartes:
Enunció las leyes de la refracción y la
reflexión de la luz y fue autor del “Discurso del método” con el que
inició el racionalismo moderno. Una famosa frase suya es "Pienso luego
existo” con la que pone de manifiesto la duda metódica donde solo es
evidente el pensamiento que duda.
Jean
Jacques Rousseau:
De su experiencia vital concluyó el principio de
su filosofía: la de ser un hombre libre. Criticó la sociedad corrupta y expuso
los principios éticos de la vida pública y privada. Obras importantes como “Discurso
sobre el origen de la desigualdad” y “Discurso sobre las ciencias y las artes”.
Los
ilustrados
Fueron muchos los filósofos que abrazaron las
ideas de la Ilustración. Uno de los más influyentes fue John Locke, un autor
inglés que está considerado como el padre del empirismo y del liberalismo
político.
Voltaire fue otro de los pensadores más
importantes de esta corriente. El francés era defensor del sistema
parlamentario y abogaba por utilizarlo en su país natal. Además, era partidario
de crear una nueva religión basada en la razón.
Por su parte, Jean-Jacques Rousseau defendía la
educación como herramienta para recuperar la bondad natural del ser humano. Una
de las frases más conocidas de este movimiento es obra suya: “el hombre es
bueno por naturaleza”.
Por último, en la lista de filósofos ilustrados
más influyentes no puede faltar Montesquieu. Su aportación fundamental fue su
teoría sobre la división de poderes. El autor abogaba por la existencia de tres
poderes independientes entre si: poder ejecutivo, legislativo y judicial.
La separación de poderes propugnada por
Montesquieu implicaba terminar con el absolutismo, que los concentraba todos en
una sola persona.
Adam
Smith
Durante la Edad Moderna el sistema económico pasó
por varias etapas. Uno de los modelos nacido durante esa etapa fue el
mercantilismo, que requería que el Estado regulara la economía. Esto era
contrario al pensamiento de muchos ilustrados, que creían en la libre
circulación económica.
Esa libertad de mercado sin intervención estatal
acabó dando nombre a una nueva doctrina económica: el liberalismo. Su exponente
más importante fue Adam Smith, en su obra La riqueza de las naciones.
Fin
de la Edad Moderna
Al contrario de lo que ocurre con la fecha de su
inicio, no existe discusión sobre el final de la Edad Moderna. Así, el
acontecimiento que determinó su fin y el inicio de la Edad Contemporánea fue la
Revolución francesa.
Revolución francesa
En 1789, los franceses terminaron con el régimen
absolutista de Luis XVI. La Revolución francesa no fue solo un cambio de
gobierno o de sistema político, sino que representó el comienzo del fin del
Antiguo Régimen.
La pobreza de la mayoría de los ciudadanos, el
poder ejercido por el clero y la nobleza y las nuevas ideas de igualdad
generadas por la Ilustración fueron tres de los factores que llevaron a que
estallara la Revolución. Tras su triunfo, pasó por diferentes etapas, más o
menos violentas.
Finalmente, el monarca fue ejecutado y se instauró
una república. El golpe de Estado de Napoleón Bonaparte acabó con ese régimen,
pero no con las ideas de la revolución: Igualdad, Libertad y Fraternidad.
Napoleón logró ocupar militarmente buena parte del
continente. Aunque sometió a los países por la fuerza, uno de sus objetivos fue
llevar las ideas revolucionarias a toda Europa.
Personajes importantes de la Edad Contemporánea